英語ではリスニングは大切です。

ＴＯＥＩＣなどの資格試験でリスニングの点数が高いことは有名なことです。

そして英会話でも相手に言われたことがわからなければ、どう答えていいのかわかりませんね。





ただ、「リスニング」というとどうしても皆さんの注意は「音」に向いてしまいます。

確かに音のつながり方、消え方の法則を知っておくのも重要です。

なぜなら「今の音はたぶん、こう言っていたな。」と推測がつくからです。

でも、音だけに注意を向けているといつか頭打ちになります。

私がそうでした。







私もＴＯＥＦＬの受験のために英語の勉強をしているときは、必死になってリスニングの勉強をしました。

その時は「日本人がリスニングで弱いのはどうしようもない。」と思っていたのです。　なので、私の立てた戦略はこうでした。



当時（１９９６〜１９９７年ごろ）、ペーパー版のＴＯＥＦＬでは、文法問題で満点を取れば、６００点をクリアーできるといわれていました。（ＴＯＥＩＣにして９００点相当）　

もちろん、文法問題で満点が取れるということは、リーディングでもそれなりの点数が取れていることになりますが。

リスニングは苦手意識がありましたから、自分の得意なところで勝負しようと思っていたのです。






ＴＯＥＦＬの文法問題はＴＯＥＩＣに比べると結構パターン化していました。

なので、パッと見ると難しい単語がいっぱい並んでいますが、パターンをつかむとそれほどわかっていなくても解けたのです。

結局、５８０点が取れたところでニュージーランドの大学に行く基準点はクリアーしていたので、そこで勉強をいったん終了、ニュージーランドに行く準備を始めることになりました。

文法は満点近く取れていたと思います。





でも、どうしてもリスニングが伸びませんでした。

なにもリスニングを放ったらかしにしていたわけではありません。

シャドウイング(聞こえてくる英語に少し遅れてマネをしながらついていく練習）を徹底的にこなしました。

これをこなすことによって、英語の音が大体つかめます。　


なので音のつながり方、変化などもつかめるようになりました。

確かに以前よりも聞こえやすくなりました。　





ただ・・・、何か釈然としない部分が残ったのです。

文が長くなったり、スピードが早くなると聞こえない。　

スピーカーが一気に話すと何を言っているのかわからなくなる。　

端々の聞こえてくる単語から想像するしかない。

「やっぱり時間がかかるんだな〜。　地道にシャドウイングするしかないのか・・・。」

正直１０年仕事だと覚悟しました。




ただ、根気強く勉強を続けているといろいろと見えてきます。

その中で気づいたのはまず１つ・・・。



たとえ、音としてはっきり認識できていたとしても、その単語や表現を知らなければわかりません。　

どこからがその単語の始まりで、どこが終わりなのかさえわからないのです。

聞こえない原因はまず「知識量の不足」が挙げられます。

なので、初心者になればなるほど聞こえにくいというわけです。　それだけ知らないものが多いはずですから。





それともう１つ。　ほとんどの人がリスニングが苦手である原因です。　



たとえ音がはっきり聞こえていても、その単語の意味がわかっていても、その単語の意味を思いつくのに３秒かかっているようであれば遅すぎます。　

その間にスピーカーは前から後ろへとお構いなしに進んでいくのです。

関係詞などでも同じです。

例えば下の英文はどうでしょう？



もちろん、こうやって視覚的に全体像が見えれば、"my father works for"の前に関係代名詞が省かれていて、前の"the company"を説明していることはわかります。

ただ、リスニングではこのような余裕を与えてはくれません。



一方的にスピーカーが前から後ろに突っ走ってしまいます。　しかも１分間に１６０〜２００語、１秒間に２．６語から３．３語のスピードで。

なので単語の意味を考えるのに３秒かかっていたらもう、アウトです。



音読を通して英文を前から後ろへ認知していく感覚を身につけている人は"the company"の後ろに"my father"が来た時点で「ピンッ！！」ときます。　

そして動詞の"works"をすぎて、さらに次の動詞"has"が出てきた時点で"has"の前の切れ目がわかり、"the company my father works for"のカタマリが意識できるのです。

もちろん、こんなこと説明されればわかります。　理解できます。　

でも理解だけじゃあダメなんです。　考えてわかるのでは遅すぎるのです。　

前から後ろへ流れている英文の流れの中で、感覚としてとらえることができないと。





これは音読を通して身につけていく感覚なんです。　

この感覚ができていない人は英文読解も遅いですし、リスニングもスピードについていけず、どれだけ音を神経質に勉強しても聞こえる実感が持てません。

音読を通して前から後ろに英文の流れを取っていく感覚です。　

ちまたでいう「フィーリングで」とかいうあいまいなものではなくて、このように理論的に証明できる感覚なんです。

まずはこの感覚を身につける。　これがリーディングにもリスニングにも有効です。　

そしてこの感覚が身についてくると、大部分の英語を勉強している人が越えることができない１つの壁を越えたことになります。





大丈夫。　きちんと勉強すればこの感覚は誰でも身につけることができます。

もちろん、あなたにも。